Đà Nẵng mang trong mình dấu tích của một nền văn hóa rực rỡ từ hàng ngàn năm trước. Các nhà khảo cổ học đã phát hiện nhiều di chỉ và hiện vật thuộc nền văn hóa Sa Huỳnh (khoảng 1.000 năm trước Công nguyên) tại khu vực này, cho thấy sự hiện diện của những cộng đồng cổ xưa với kỹ năng chế tác đồ gốm, luyện kim và giao thương phát triển. Đặc biệt, vùng đất Đà Nẵng từng nằm trong lãnh thổ của Vương quốc Chăm Pa hùng mạnh, với các di tích như tháp Chăm tại Mỹ Sơn (cách Đà Nẵng khoảng 60km) – được UNESCO công nhận là Di sản Văn hóa Thế giới năm 1999 – minh chứng cho sự giao thoa văn hóa Ấn Độ hóa sâu sắc tại miền Trung Việt Nam. Những dấu ấn này khẳng định Đà Nẵng là một trong những cái nôi văn minh lâu đời của đất nước.
Một giả thuyết khác cho rằng, tên gọi này xuất phát từ cách người dân bản địa mô tả dòng sông Hàn – một con sông quan trọng giúp Đà Nẵng phát triển thịnh vượng từ thời xa xưa.
Trong hai cuộc kháng chiến chống thực dân Pháp và đế quốc Mỹ, Đà Nẵng ghi dấu ấn như một thành trì bất khuất. Dưới thời Pháp thuộc, nơi đây là một trong những căn cứ quân sự quan trọng của thực dân, nhưng cũng là nơi chứng kiến nhiều phong trào đấu tranh của nhân dân. Đến cuộc kháng chiến chống Mỹ, Đà Nẵng trở thành mục tiêu chiến lược khi Mỹ xây dựng sân bay quân sự lớn tại đây. Tuy nhiên, người dân Đà Nẵng cùng các lực lượng cách mạng đã kiên cường chiến đấu, tổ chức nhiều cuộc kháng chiến bí mật ngay trong lòng đô thị. Những địa danh như Ngũ Hành Sơn – với hệ thống hang động từng là căn cứ cách mạng – hay cầu Rồng ngày nay đều gắn liền với ký ức hào hùng của một thời kỳ đầy biến động.
Ngày nay, Đà Nẵng nổi tiếng không chỉ với những bãi biển tuyệt đẹp như Mỹ Khê – được tạp chí Forbes bình chọn là một trong sáu bãi biển quyến rũ nhất hành tinh – mà còn với những danh hiệu ấn tượng. Năm 2008, Đà Nẵng được vinh danh là “Thành phố sạch nhất Việt Nam”, và đến năm 2018, tổ chức EarthCheck công nhận Đà Nẵng là điểm đến du lịch bền vững đầu tiên tại Việt Nam. Đà Nẵng cũng đã và đang dần hình thành thương hiệu "Đà Nẵng - Thành phố thông minh" với nhiều giải thưởng danh giá.
Với sự hòa quyện giữa thiên nhiên tuyệt mỹ với sông - núi - biển - rừng, hệ sinh thái tự nhiên phong phú, giá trị lịch sử - văn hóa độc đáo cùng hạ tầng du lịch phát triển mạnh mẽ, trong đó có những công trình nổi tiếng thế giới như Cầu Vàng trên đỉnh Bà Nà, cùng những lễ hội đẳng cấp như Lễ hội Pháo hoa Quốc tế DIFF, nhiều nhà hàng đạt sao Michelin Guide danh giá…, Đà Nẵng ngày càng khẳng định vị thế vững chắc trên bản đồ du lịch quốc tế.
Trong tương lai, thành phố Đà Nẵng tiếp tục định vị là trung tâm kinh tế, văn hóa và du lịch của khu vực miền Trung Việt Nam, là nơi đáng đến, đáng sống tầm vóc khu vực và thế giới. Ở đó, mọi công dân và du khách sẽ được thỏa sức tận hưởng vẻ đẹp thiên nhiên, con người, hồn cốt văn hóa lịch sử và những công trình, sản phẩm, dich vụ hiện đại của một đô thị năng động, hội nhập.